Kris Meeke i Paul Nagle (Citroën DS3 WRC) dość niespodziewanie prowadzą po pierwszym etapie Vodafone Rally de Portugal, rundy Mistrzostw Świata FIA WRC.
Mają oni przewagę 31,9 sekundy nad obrońcami tytułu i liderami tegorocznej klasyfikacji, Sébastienem Ogierem i Julienem Ingrassią (Volkswagen Polo R WRC).
Zobacz także:
Trzecie miejsce zajmują Dani Sordo i Marc Martí (Hyundai i20 WRC), których strata do liderów wynosi 37,3 sek.
Rywalizacja na dzisiejszych ośmiu odcinkach specjalnych była interesująca. Kris Meeke i Paul Nagle zaatakowali od początku, wygrywając dwa pierwsze odcinki specjalne. Ostatnia próbę pętli wygrali Jari- Matti Latvala i Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC).
Po południu Meeke okazał się znów najszybszy na trzech próbach, a kończące dzień dwa OS-y Porto Street Stage wygrali Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC). Sebastien Ogier dziś nie wygrywał, ale zawsze był w czołówce, stąd druga lokata w tabeli.
Pierwszy odcinek dnia okazał się pechowy dla polskich debiutantów, Łukasza Pieniążka i Przemysława Mazura (Citroen DS3 R3-Max) – załoga Automobilklubu Polski wycofała się z dzisiejszej rywalizacji JWRC. Na OS 3 odpadli z kolei Kevin Abbring i Sebastian Marshall (problemy techniczne z Hyundaiem i20 WRC). Czwarta próba to pech Jakuba Brzezińskiego i Bartłomieja Boby (Ford Fiesta R2T), którzy wcześniej awansowali na dziewiąte miejsce w klasie WRC4.
Druga pętla zaczęła się fatalnie dla Haydena Paddona i Johan Kennarda (Hyundai i20 WRC) oraz Otta Tänaka i Raigo Mõldera (Ford Fiesta RS WRC) – obie załogi dachowały i nie pojechały dalej. Wypadki wprowadziły sporo zamieszania – sędziowie musieli nadawać czasy. Na kolejnym OS-ie odpadli Henning Solberg i Ilka Minor (Ford Fiesta RS WRC) oraz Jan Kopecký i Pavel Dresler (Skoda Fabia R5).
Na ulicznych odcinkach oponę przebili: Stéphane Lefebvre i Gabin Moreau (Citroën DS3 WRC), ale utrzymali szóste miejsce w klasyfikacji, a także Elfyn Evans i Craig Parry (Ford Fiesta R5).
Jedyną polską załogą, która osiągnęła metę etapu byli Hubert Ptaszek i Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia R5). Jechali oni bardzo równo i zajmują piąte miejsce w klasie WRC2. Prowadzą Pontus Tidemand i Emil Axelsson (Škoda Fabia R5), sklasyfikowani aktualnie w Rajdzie Portugalii na wysokim, dziesiątym miejscu (3.52,0 min.).
Przed nimi oprócz Krisa Meeke, Sebastiena Ogiera i Daniego Sordo są jeszcze: Andreas Mikkelsen i Anders Jaeger (Volkswagen Polo R WRC – strata do liderów 52,3 sek.), Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC – 1.12,2 min.), Stéphane Lefebvre i Gabin Moreau (Citroën DS3 WRC – 1.35,5 min.), Mads Østberg i Jonas Andersson (Ford Fiesta RS WRC – 1.46,0 min.), Eric Camilli i Benjamin Veillas (Ford Fiesta RS WRC – 1.49,7 min.) oraz Jari- Matti Latvala i Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC – 3.50,9 min.).
Hubert Ptaszek i Maciej Szczepaniak zajmują piętnastą pozycję (5.23,7 min.).
Na sobotę przewidziano sześć odcinków specjalnych.
Wyniki po 1. etapie Vodafone Rally de Portugal
1. Kris Meeke i Paul Nagle (Citroën DS3 WRC) – 1:28.53,3 godz.;
2. Sébastien Ogier i Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) – strata 31,9 sek.;
3. Dani Sordo i Marc Martí (Hyundai i20 WRC) – 37,3 sek.;
4. Andreas Mikkelsen i Anders Jaeger (Volkswagen Polo R WRC) – 52,3 sek.;
5. Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) – 1.12,2 min.;
6. Stéphane Lefebvre i Gabin Moreau (Citroën DS3 WRC) – 1.33,5 min.;
7. Mads Østberg i Jonas Andersson (Ford Fiesta RS WRC) – 1.46,0 min.;
8. Eric Camilli i Benjamin Veillas (Ford Fiesta RS WRC) – 1.49,7 min.;
9. Jari- Matti Latvala i Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) – 3.50,9 min.;
10. Pontus Tidemand i Emil Axelsson (Škoda Fabia R5) – 3.52,0 min.;
15. Hubert Ptaszek i Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia R5) – 5.23,7 min.